הניסוי שהפתיע – העניים קיבלו כסף חינם והאבטלה צנחה

המשותף לכל אותן משפחות בסטוקטון, קליפורניה, שקיבלו מידי חודש 500 דולרים מהעירייה, היה שכולן בקושי גמרו את החודש. ניסוי זה הגיע כחלק מפרויקט ראשון מסוגו בקליפורניה  שהובל על ידי אחד מראשי הערים הצעירים בארה"ב, מייקל טובס, כבן ה30. תוכנית ההכנסה המובטחת הזו פעלה על מנת להמחיש מה אפשרי כאשר לרשות אנשים קשיי יום עומדים המזומנים שדרושים להם כדי להיות אחראים על חייהם. משך הפרויקט נקבע מראש לכ18 חודשים.

צוות חוקרים עצמאי  מאוניברסיטת טנסי ואוניברסיטת פנסילבניה חקר את הניסוי. בדו"ח שפרסם כעת הביא את תוצאות התכנית בשנה הראשונה שלה (מפברואר 2019 עד פברואר 2020). החוקרים מצאו כי ההכנסה הבסיסית הקבועה הפחיתה את האבטלה בקרב המשתתפים.

על פי הדו"ח האבטלה בקרב מקבלי ההכנסה הבסיסית ירדה ל 8% בפברואר 2020 לעומת 12% בפברואר 2019. בקבוצת הביקורת של הניסוי – אלו שלא קיבלו קצבה חודשית – עלתה האבטלה ל 15% מ 14%. אחוז העובדים במשרה מלאה בקרב מקבלי הכנסה הבסיסית עלתה ל -40% בשנה הראשונה של התוכנית לעומת 28% קודם לכן. בקבוצת הביקורת התעסוקה המלאה גדלה גם כן, אם כי באופן פחות דרמטי: 37% לעומת 32% קודם לכן.

את רוב הכסף הנוסף הוציאו המשתתפים על מזון (37%), על מוצרים לבית ובגדים (22%) ותשלום חשבונות (11%). עלויות של החזקת רכב תפסו 10% מכלל ההוצאה השוטפת. לעומת זאת ההוצאה על מוצרים מזיקים היתה כמעט אפסית ועמדה על פחות מאחוז על אלכוהול וסיגריות. 

עד פברואר 2020, יותר ממחצית המשתתפים אמרו שיש להם מספיק מזומנים לכיסוי הוצאה בלתי צפויה, בהשוואה ל -25% מהמשתתפים בתחילת התוכנית. חלקם של המשתתפים שהצליחו להשיב את חובותיהם בזמן עלה ל -62% לעומת 52% בתחילת התכנית.

החוקרים מצאו גם כי הירידה בחרדה, הדיכאון והלחץ הכלכלי, שהביאה עימה התכנית, עודדו את המשתתפים להגדיר יעדים ועזרו להם להתמודד טוב יותר עם נסיגות כלכליות בלתי צפויות. "זה באמת השפיע מאוד על איכות החיים שלי ועל היכולת ללכת לעשות דברים רגילים שהרבה אנשים לוקחים כמובנים מאליהם", אמר אחד המשתתפים בדו"ח, "בין אם זה לצאת לאכול אחת לשבועיים ולשבת לארוחת ערב נחמדה, או בין אם זה רק להביא מתנת יום הולדת לאמא"

ניסוי דומה שנערך בפינלנד במהלך שנת 2018, במהלכו קיבלו 2000 מובטלים במשך שנתיים 560 אירו מידי חודש, הניב גם הוא תוצאות דומות. גם אצל המובטלים הפינים כמו אצל העובדים בקליפורניה לא פחת הרצון לעבוד בעקבות הכסף חינם שקיבלו.

המיזם בסטוקטון תוקצב על ידי תרומות ובינהם מנכ"ל טוויטר ג'ק דורסי שתרם 18 מיליון דולר למטרה. בינתיים טובס, יוזם התכנית, נכשל בניסיונו להבחר מחדש לראשות העיר והפסיד למועמד רפובליקני. אולם הצלחת התכנית שיזם דחפה ערים נוספות בארה"ב לבצע אותו גם אצלן. כך סנט פול במינסוטה פתחה בסתיו בפיילוט להכנסה בסיסית שהעניק 500 דולר לחודש ל -150 משפחות בעלות הכנסה נמוכה למשך עד 18 חודשים. בריצ'מונד, וירג'יניה, מחלקים 500 דולר לחודש ל -18 משפחות עובדות, ובקומפטון, קליפורניה, מעניקים ל -800 תושבים הכנסה מובטחת של 300 עד 600 דולר לחודש למשך שנתיים.

הפוסט הניסוי שהפתיע – העניים קיבלו כסף חינם והאבטלה צנחה הופיע ראשון בהכלכלה האמיתית